Αυτό που οφείλουμε στην Ελλάδα είναι ίσως εκείνο που μας ξεχώρισε βαθύτερα από την υπόλοιπη ανθρωπότητα. Της χρωστάμε την πειθαρχία του Πνεύματος [...]. Της χρωστάμε μια μέθοδο του σκέπτεσθαι η οποία τείνει να επαναφέρει όλα τα πράγματα στον άνθρωπο, στον πλήρη άνθρωπο [...]. Από τούτη την πειθαρχία έπρεπε να γεννηθεί η επιστήμη, η επιστήμη μας, δηλαδή το πιο χαρακτηριστικό προϊόν, το πιο βέβαιο και πιο προσωπικό μεγαλείο του πνεύματος μας. Η Ευρώπη είναι πάνω απ' όλα η δημιουργός της επιστήμης. Τέχνες υπήρξαν σε όλες τις χώρες, δεν υπήρξε αληθινή επιστήμη παρά μόνον στην Ευρώπη."

 

Πωλ Βαλερύ, Variété I, Extraits des Essais quasi politiques, "La crise de l’esprit", Deuxième lettre.